Unternehmen haben Rechte. Flüsse nicht.

Es bedeutet, Flüsse, Wälder, Meere und andere Ökosysteme als lebende Wesen mit eigenen Rechten zu behandeln - nicht nur als Eigentum oder zu verwaltende Ressourcen. Diese Rechte können das Recht auf Existenz, auf Gesundheit, auf Regeneration und auf Wiederherstellung nach Schäden umfassen. Entscheidend ist: Bürgerinnen und Bürger können vor Gericht im Namen eines Ökosystems klagen - so wie Anwälte ein Unternehmen oder eine Person vertreten können, die nicht selbst sprechen kann.

Weil sich das Recht mit den Herausforderungen weiterentwickeln muss, vor denen wir stehen. Klimawandel, Artensterben und der Zusammenbruch von Ökosystemen werden mit den derzeitigen rechtlichen Mitteln nicht aufgehalten - das ist kein Zufall. Ein Gesetz, das einen Fluss als Objekt behandelt, kann ihn nicht so schützen wie ein Gesetz, das ihn als lebendes Wesen behandelt. Die Idee mag ungewohnt klingen, doch Rechte werden regelmäßig auf Wesen ausgeweitet, die sich nicht selbst äußern können: Unternehmen haben Rechte, künftige Generationen werden zunehmend rechtlich anerkannt. Wird ein Wald zerstört, kann er nicht vor Gericht erscheinen. Rechte für die Natur würden es Bürgerinnen und Bürgern erlauben, dies an seiner Stelle zu tun. Das ist keine radikale, sondern eine praktische Idee.

Ein gesetzlich bestellter Vormund oder Vertreter - ähnlich wie ein Treuhänder eine Person vertritt, die nicht selbst handeln kann. Das kann eine öffentliche Stelle, ein Bürgerkomitee oder eine anerkannte Interessenvertretung sein. Ihre Aufgabe wäre es, den Zustand des Ökosystems zu überwachen, Schäden zu melden und rechtliche Schritte einzuleiten, wenn dessen Rechte verletzt werden. Dieses Modell existiert bereits: In Neuseeland vertritt ein von der Māori-Gemeinschaft und der Krone gemeinsam verwaltetes Gremium den Whanganui-Fluss. In Spanien kann eine Rechtskommission im Namen des Mar Menor handeln.

Nein. Die Anerkennung von Rechten für Ökosysteme bedeutet nicht die Abschaffung von Privateigentum oder das Ende jeder Wirtschaftstätigkeit. Unternehmen und Staaten könnten weiterhin natürliche Ressourcen nutzen, müssten dabei aber die Gesundheit und die Regenerationsgrenzen der Ökosysteme respektieren - nicht nur im Grundsatz, sondern rechtlich verbindlich. Der Rahmen verschiebt die Frage von "wie viel Schaden ist rechtlich zulässig?" zu "was braucht dieses Ökosystem, um zu überleben und zu gedeihen?" Tätigkeiten, die nachweislich irreversiblen Schaden verursachen, würden stärker rechtlich geprüft - genau das ist der Sinn.

Das ist nicht nur möglich, es geschieht bereits. Ecuador verankerte die Rechte der Natur 2008 in seiner Verfassung. In Neuseeland ist der Whanganui-Fluss seit 2017 als juristische Person anerkannt. In Kanada wurden mehreren Ökosystemen durch lokale Gemeinschaften und Gerichte Rechte zuerkannt. Näher an uns: 2022 wurde die Lagune Mar Menor in Murcia, Spanien, das erste europäische Ökosystem mit eigenen Rechten - das Ergebnis einer Bürgerkampagne mit über 600.000 Unterschriften. Das sind keine symbolischen Gesten, sondern Rechtsinstrumente, die bereits vor Gericht angewendet wurden.

Sie ergänzen sich. Gesunde Ökosysteme sind die Grundlage für grundlegende Menschenrechte auf sauberes Wasser, Nahrung, ein stabiles Klima und eine lebenswerte Umwelt. Der Schutz von Ökosystemen ist keine Alternative zum Schutz von Menschen, sondern dessen Voraussetzung. Rechte für die Natur würden helfen, die ökologischen Grundlagen zu sichern, auf die heutige und künftige Generationen angewiesen sind.

Die EBI Rights for Nature ist ein formelles, EU-weites demokratisches Instrument, das die Europäische Union aufruft, der Natur rechtliche Rechte zuzuerkennen. Mit mindestens einer Million verifizierten Unterschriften aus den EU-Mitgliedstaaten können wir die Europäische Kommission auffordern, entsprechende Rechtsvorschriften vorzuschlagen.

Wir wollen, dass das EU-Recht anerkennt, dass Ökosysteme Rechte haben: das Recht zu existieren, gesund zu bleiben und nach Schäden wiederhergestellt zu werden. Unser unmittelbares Ziel ist es, diese Debatte auf EU-Ebene mit einer Million Unterschriften anzustoßen, was die Europäische Kommission rechtlich verpflichten würde, unseren Vorschlag zu prüfen.

Ja. Die Initiative erfordert keine Vertragsänderung. Sie fordert neue Rechtsvorschriften innerhalb der bestehenden Zuständigkeiten der EU, insbesondere im Umwelt- und Naturschutzrecht, wo die EU bereits eine starke Rechtsgrundlage hat. Sie baut auf dem bestehenden EU-Umweltrecht auf - darunter das Renaturierungsgesetz, die Wasserrahmenrichtlinie und die Habitat-Richtlinie - statt es zu ersetzen. Mehrere Rechtsgutachten bestätigen, dass Rechte der Natur im Rahmen der EU-Zuständigkeiten liegen.

Sobald die Schwelle erreicht und verifiziert ist, muss die Europäische Kommission den Vorschlag prüfen und förmlich antworten - mit einer Erklärung, welche Maßnahmen sie plant oder warum nicht. Das Europäische Parlament hält außerdem eine öffentliche Anhörung ab, bei der die Organisatoren die Initiative vorstellen können. Das führt nicht automatisch zu neuen Rechtsvorschriften - die Kommission entscheidet weiterhin selbst, ob sie ein Gesetz vorschlägt - doch eine Million verifizierte Unterschriften erzeugen erheblichen politischen Druck und eine förmliche, öffentliche Antwortpflicht. Keine EBI wurde je einfach ignoriert.

Die Initiative würde in ihrer aktuellen Form auslaufen, und die Kommission hätte keine förmliche Antwortpflicht. Doch die Kampagne bliebe nicht ohne Wirkung: Jede Unterschrift steht für eine Person, die sich aktiv für Rechte der Natur auf EU-Ebene ausgesprochen hat, und jede Partnerorganisation und jeder Ambassador stärkt die breitere Bewegung, die unabhängig vom Ausgang einer einzelnen Kampagne weiterbesteht. Wir wollen die Million erreichen - doch die Arbeit endet nicht, falls wir es nicht schaffen.

Ja. Die EU verlangt, dass Unterschriften einer Europäischen Bürgerinitiative von nationalen Behörden geprüft werden, um sicherzustellen, dass jede unterschreibende Person tatsächlich stimmberechtigte EU-Bürgerin oder -Bürger ist. Das Verfahren variiert je nach Land und erfordert in der Regel Name, Adresse, Geburtsdatum und eine nationale Ausweisnummer. Diese Angaben werden sicher über das offizielle EBI-Sammelsystem der EU übermittelt und gemäß DSGVO verarbeitet. Ihre Daten werden zu keinem anderen Zweck verwendet und nicht an die Organisatoren der Kampagne weitergegeben.

Die Unterschriftensammlung soll voraussichtlich im Oktober 2026 beginnen und zwölf Monate laufen. Jede EU-Bürgerin und jeder EU-Bürger, der in seinem Wohnsitzland zur Europawahl wahlberechtigt ist, kann unterschreiben. Melden Sie sich für Updates an, und wir informieren Sie, sobald die Unterschriftensammlung startet.

Wir sind Bürgerinnen und Bürger aus ganz Europa: Anwälte, Wissenschaftlerinnen, Aktivisten und Menschen, denen die Natur einfach am Herzen liegt. Wir arbeiten über ein Netzwerk von Organisationen zusammen, die sich demokratischen Prinzipien, rechtlicher Innovation und der Überzeugung verpflichtet fühlen, dass Europa ein anderes Verhältnis zur Natur aufbauen kann. Unsere Kampagne wird von Rechte der Natur e.V. in Deutschland koordiniert, in Partnerschaft mit Rechte-der-Natur-Bewegungen in zehn europäischen Ländern.

Die Kampagne wird durch eine Kombination aus Fördermitteln von Stiftungen und philanthropischen Organisationen, individuellen Spenden von Unterstützerinnen und Sachleistungen unserer Partnerorganisationen in ganz Europa finanziert. Wenn Sie die Kampagne finanziell unterstützen möchten, können Sie dies auf unserer Spendenseite tun.

Ihr Name und Ihre E-Mail-Adresse werden in unserer Kampagnendatenbank gespeichert und ausschließlich verwendet, um Ihnen Updates zur Kampagne, Einladungen zu Veranstaltungen und Informationen zum Start der Unterschriftensammlung zu senden. Wir verkaufen oder teilen Ihre Daten niemals mit Dritten. Sie können sich jederzeit mit einem Klick abmelden. Wir verarbeiten Ihre Daten gemäß der DSGVO - alle Details finden Sie in unserer Datenschutzerklärung.

Ja, und wir freuen uns über Ihre Frage. Nur EU-Bürgerinnen und -Bürger, die zur Europawahl wahlberechtigt sind, können die offizielle EBI unterschreiben - doch die Bewegung für die Rechte der Natur ist global, und es gibt viel, was Sie tun können: Teilen Sie unsere Kampagne mit EU-Bürgern in Ihrem Netzwerk, besuchen Sie unsere Veranstaltungen, folgen Sie uns in sozialen Medien, unterstützen Sie uns finanziell oder engagieren Sie sich für Initiativen für die Rechte der Natur in Ihrem eigenen Land. Die Bewegung braucht Fürsprecher überall.